엄지발가락 제1중족 발가락 관절이 새끼발가락 쪽으로 변형 된것을 무지외반증이라고 합니다. 이 변형은 발의 수평면에서의 변형을 의미하는 용어이지만 실제로는 발가락이 발등 쪽으로 휘거나 엄지발가락 축을 중심으로 회전하는 것을 동반한 삼차원적인 변형입니다. 이 질환의 원인으로 가장 대표적인 것이 신발과 유전적 요인 그리고 평발입니다..

무지외반증이 있는 환자의 63%는 부모 중 한 명이 무지외반증이며, 성인의 약 50%는 청소년기부터 변형이 시작되었다고 합니다. 무지외반증이 있는 청소년 환자의 40%는 10세 이전에 변형이 시작되었다고 합니다. 양발 중에서 한쪽 발에만 엄지발가락이 심하게 휜 사람인 경우는 유전과 관계없는 후천적인 요인인 경우입니다.

무지외반증이 되면 엄지발가락의 기능 중 일부를 나머지 발가락들이 담당하게 되어 무릎이나 허리의 통증을 유발 하기도 합니다. 이 질환은 외형적 변형만으로 진단할 수 있으나 적절한 치료 방침을 결정하기 위해서는 의사의 진찰 및 방사선 촬영 검사가 필요합니다.