원래 디스크라함은 질병명은 아니고 척추사이에 있는 판 모양의 구조물을 뜻합니다. 그래서 척추사이에 있는 판이라는 뜻으로 한자어로 추간판이라 말하는데 목 디스크의 정확한 명칭은 디스크 탈출증(파열증) 이라 합니다. 일반적으로 디스크가 파열되어 신경이 눌리면서 통증이 생기는 것으로만 알고 있으나 그외에도 디스크가 신경에 작용하여 통증을 일으키는 기전은 다양하며 이 기전을 차단하면 디스크로 인한 통증은 좋아질 수 있습니다. 최근 들어 시행하고 있는 비수술적 치료는 이러한 기전을 찾아내어 차단함으로써 칼을 대지 않고도 통증을 해결할 수 있는 것입니다.

뒷목, 어깨(견갑부)의 뻐근함과 근육 뭉침, 팔로 내려가는 통증이 특징적입니다. 뒷목만 아플 수도 팔만 아플 수도 있습니다. 또한 어깨 관절에 생긴 질병으로 오인하는 경우도 있습니다. 아주 심한 경우에는 사지 운동 마비도 올 수 있습니다.

디스크 치료의 목적은 디스크 제거에 있지 않습니다. 목 디스크가 발생하는 것은 자연적인 노화의 과정입니다. 연구에 의하면 목이나 팔 등의 통증이 전혀 없는 건강한 50대에서도 MRI 를 촬영해 보면 그중 절반에서 디스크 파열이 관찰되며 70대에서는 거의 모든 건강한 사람에게도 디스크 파열이 보입니다. 즉 디스크가 파열되어 있어서 치료하는 것이 아니라 이 파열된 디스크로 인해 통증이 유발되고 일상 생활에 지장을 주는 경우 치료가 필요한 것입니다. 그 이전 단계에서는 바른 자세, 금주, 금연 등의 바른 생활 습관이 최선의 예방법입니다. 일상 생활에 지장을 주는 통증이 발생한 경우에는 X-ray, MRI 등의 검사를 통해 정확한 진단을 내린 후에 환자에게 적합한 치료를 택하게 되는데 그 종류에는 약물, 물리치료, 도수치료, 신경치료, 경피적 경막외강 신경성형술, 인공디스크 치환술 등이 있습니다. 목 디스크에 있어서 비수술적 치료법에 대한 효과는 허리 디스크 치료때 보다 효과가 좋으며 대부분의 경우 비수술적 치료 만으로도 좋은 결과를 얻을 수 있습니다. 물론 매우 심한 경우에는 수술이 필요하며 이 경우에도 기존의 방법인 척추뼈를 붙여버리는 척추체 유합술 보다는 정상 척추 운동을 유지 할 수 있는 인공디스크 치환술이 되도록 좋습니다.